Gibson, “Pentecostal Peacefulness”
Abstract: The anthropology of Christianity has struggled to theorize the place of theology in Christian social life. Drawing on Alasdair MacIntyre’s account of virtue ethics, in particular his concepts of practice, narrative, and moral tradition, I explore the reception of Pentecostal theology in the Nepali city of Bhaktapur. I show how local Christians have drawn on Pentecostal eschatology to develop a pacifistic ethics, allowing them to negotiate local social and religious conflicts. The belief that Christ has decisively defeated evil spirits allows local Christians to detach themselves from cycles of aggression connected with witchcraft accusations, providing a space of security in which to cultivate distinctive practices of care. Connecting this local theology with a wider tradition in Pentecostal moral thought, I argue that MacIntyre’s virtue ethics provides a powerful tool for interpreting the relationship between local circumstance and extra-local theology, and for studying cross-cultural patterns of theological reception.
L’anthropologie du christianisme a rencontrĂ© quelque difficultĂ© Ă thĂ©oriser la place de la thĂ©ologie dans la vie sociale chrĂ©tienne. Ă€ partir de l’histoire des vertus retracĂ©e par Alasdair MacIntyre, et en particulier de ses concepts de pratique, de narration et de tradition morale, l’auteur explore la rĂ©ception de la thĂ©ologie pentecĂ´tiste dans la ville nĂ©palaise de Bhaktapur. Il montre comment les chrĂ©tiens locaux ont exploitĂ© l’eschatologie pentecĂ´tiste pour dĂ©velopper une Ă©thique pacifiste, qui leur permet de nĂ©gocier les conflits sociaux et religieux locaux. La croyance que le Christ a remportĂ© une victoire dĂ©cisive sur les mauvais esprits permet aux chrĂ©tiens locaux de se dĂ©tacher des cycles d’agression liĂ©s aux accusations de sorcellerie et de se crĂ©er un espace de sĂ©curitĂ© dans lequel ils peuvent cultiver des pratiques distinctes d’attention envers les autres. En reliant cette thĂ©ologie locale Ă une plus large tradition de la pensĂ©e morale pentecĂ´tiste, l’auteur avance que l’éthique des vertus de MacIntyre offre un outil puissant pour interprĂ©ter la relation entre circonstances locales et thĂ©ologie venue de l’extĂ©rieur, ainsi que pour Ă©tudier diffĂ©rents schĂ©mas culturels de rĂ©ception thĂ©ologique.